Advertentie
Dit is in reactie op geruchten dat TSMC mogelijk de productietak van Intel (deels) zou overnemen. Volgens Joseph Bonetti, Intel’s ‘Principal Engineering Program Manager’, zou het bedrijf, en mogelijk de Amerikaanse overheid, een grote fout begaan met een dergelijke overeenkomst of overname.
Dit stelde Bonetti in een inmiddels verwijderde LinkedIn-post. Het aankomende 18A-procede zou namelijk goed op weg zijn naar productie en beter zijn dan het huidige aanbod van TSMC. Ook zou 18A niet onderdoen aan de vergelijkbare N2-node van TSMC, die pas maanden later in productie moet gaan. In zijn pleidooi beweert Bonetti dat Intel eindelijk op gang komt en weer de leiding kan pakken als het gaat om het produceren van hoogwaardige halfgeleiders.
TSMC is van plan om eind dit jaar te beginnen met de massaproductie van chips op basis van de N2-node. Intel zou daarentegen al eerder dit jaar beginnen met de massaproductie van Panther Lake-processors op zijn 18A-node. Daarnaast moet die node geavanceerder zijn dan de N2-node van TSMC. Beide maken gebruik van zogeheten GAA-transistors, maar Intel combineert dat met ‘backside power delivery’, wat efficiëntere en meer performante chips moet opleveren. TSMC heeft die technologie juist doorgeschoven naar zijn A16-node, mogelijk omdat TSMC’s variant ingewikkelder in elkaar zou zitten dan die van bijvoorbeeld Intel.
Intel's laptop processor-architecturen zoals Lunar Lake komen tot nu toe goed mee. Deze werd echter deels geproduceerd door TSMC, voor opvolger Panther Lake zou dat dus niet meer moeten gelden.
Eerder werd juist gesuggereerd dat Intel’s 18A-node tegen veel problemen aanliep en slechts yields behaalde van rond de 10%. Dit was echter enkele maanden geleden al en het is dus goed mogelijk dat de yields wel acceptabel zijn wanneer het bedrijf panther lake-chips wil gaan produceren. De transistor dichtheid zou echter ook tegenvallen en meer in lijn liggen met die van het N3E-procede van TSMC.
Uiteindelijk is het afwachten of de 18A-node het tij kan keren wat betreft Intel Foundry. Op dit moment maakt de tak veel verlies, al zou dit volgens Bonetti voornamelijk komen door grote investeringen, zoals High-NA EUV-machines van ASML. Intel is op dit moment de enige chipbakker die ervaring heeft opgebouwd met die machines, dus die kennis weggeven aan TSMC zou een deel van de investeringen direct teniet doen. Er zijn wel enkele lichtpuntjes voor Intel Foundry. Weliswaar zijn er nog geen contracten getekend omtrent de 18A-node, maar zowel Microsoft als Amazon lijken zeer geïnteresseerd te zijn in de technologie. Mocht Intel zijn eigen verwachtingen waar kunnen maken, dan zou het bedrijf er wellicht weer bovenop kunnen komen.