Advertentie
De tests kunnen Intel miljoenen Amerikaanse dollars aan orders opleveren, hoewel het bedrijf te maken heeft met vertragingen in leveringen. Nvidia en Broadcom zijn geïnteresseerd in de fabricage van chips door Intel en zijn al begonnen met het uitvoeren van tests. Dit nieuws werd begin deze week naar buiten gebracht door Reuters, dat zich baseerde op anonieme bronnen. Hoewel niet precies duidelijk is wanneer de tests zijn begonnen, kan het maanden duren voordat er resultaten zijn.
Testfase en concurrentie met TSMC
De tests worden uitgevoerd om te beoordelen of bepaalde componenten van een chipontwerp succesvol kunnen worden geproduceerd, voordat een volledig chipdesign op grote schaal wordt gefabriceerd met Intel’s 18A-proces. Dit geavanceerde productieproces is bedoeld voor kunstmatige intelligentie (AI)-toepassingen en andere complexe chips. Intel’s 18A-proces concurreert rechtstreeks met de productieprocessen van marktleider TSMC, maar volgens Reuters biedt de testfase geen garantie dat Nvidia en Broadcom uiteindelijk voor Intel zullen kiezen.
AMD en andere geïnteresseerde partijen
Broadcom en Nvidia zijn niet de enige bedrijven die interesse hebben in Intel’s 18A-proces. Blijkbaar onderzoekt ook AMD of dit productieproces aan hun technische eisen voldoet. Intel heeft niet bekendgemaakt met welke bedrijven het in gesprek is, maar geeft wel aan dat er veel interesse en commitment is in hun ecosysteem.
Intel zou al contracten hebben binnengehaald van Microsoft en Amazon om chips te produceren op het 18A-proces, maar details hierover blijven schaars. Daarnaast is Intel van plan om in 2025 hun eigen Panther Lake- en Clearwater Forest-chips op dit productieproces te maken. Er zijn al functionerende chips geproduceerd, maar het bedrijf kreeg vorig jaar een tegenvaller toen Broadcom ontevreden was over de resultaten van eerdere 18A-producties en afhaakte.
Uitdagingen en uitstel in productie
De toekomst van Intel’s chipfoundry-divisie hangt deels af van het succes van het 18A-proces, maar het bedrijf heeft de productie al meerdere keren moeten uitstellen. Dit komt mede door de mislukte samenwerking met Broadcom vorig jaar. Grootschalige productie voor contractklanten zal naar verwachting pas in 2026 van start gaan.
Volgens documenten ingezien door Reuters is de vertraging deels te wijten aan de noodzaak om kritieke intellectuele eigendommen te certificeren, een proces dat veel tijd in beslag neemt. Intel heeft hierdoor de productie met zes maanden uitgesteld.
Intel verwacht pas eind dit jaar de definitieve chipontwerpen van klanten te ontvangen. Wanneer gevraagd naar de vertraging, gaf een woordvoerder van Intel aan dat het bedrijf de productie in de tweede helft van het jaar zal opschalen om zo goed mogelijk aan de vraag van klanten te voldoen.