Advertentie
Terwijl de techwereld onlangs vooral keek naar de benoeming van Lip-Bu Tan als nieuwe CEO van Intel, vond er een andere belangrijke gebeurtenis plaats: de eerste 18A-wafers draaien inmiddels in de Arizona-fabriek (Fab 52 en Fab 62) van het bedrijf. Deze zogeheten 1,8nm-klasse productietechnologie is bepalend voor de volgende generatie Intel-chips.
Een cruciale stap voor Intel
In een (inmiddels verborgen) LinkedIn-bericht, vastgelegd door @Mojo_flyin op X, schrijft engineering manager Pankaj Marria over de “opwindende mijlpaal voor Intel 18A” en hoe het team trots is om “de eerste loten” te produceren in Arizona. Tot voor kort werden de 18A-waferstappen vooral getest in Oregon, waar Intel zijn nieuwe productietechnologieën ontwikkelt. Dat de productie nu naar een high-volume fabriek in Arizona is overgebracht, onderstreept de voortgang richting massaproductie.
Eerst tests, later echte chips
Vooralsnog gaat het om testwafers, bedoeld om het proces te verfijnen en succes te garanderen. Later moeten er ook commerciële chips van de band rollen.
Panther Lake-processors voor desktops en laptops worden later dit jaar op 18A gemaakt.
Xeon 7-chips codenamed Clearwater Forest voor datacenters staan eveneens gepland voor deze node.
18A-technologie: RibbonFET en backside power
De 18A-node is cruciaal voor Intel’s comeback in de halfgeleiders en berust op onder meer:
- Gate-all-around RibbonFET-transistors, voor betere prestaties en lager stroomverbruik.
- Backside power delivery, waar signalen en voeding van elkaar gescheiden worden, voor hogere transistordichtheid en stabielere stroomvoorziening.
“Een bewijs van hard werk en innovatie,” schrijft Marria in zijn bericht. Hij noemt 18A “de kleinste node ter wereld die in Amerika wordt ontwikkeld én geproduceerd.” Het is voor Intel een belangrijke stap op weg naar de concurrentie met TSMC en andere spelers in de wereldwijde chipmarkt.