Advertentie
De Amerikaanse General Services Administration heeft de Cheyenne supercomputer te koop aangeboden. Deze supercomputer die in 2016 online kwam was destijds de nummer 21 op de lijst van krachtigste supercomputers. Dit wordt mogelijk gemaakt door 8064 Xeon-processors met in totaal 145.152 cores en 306 TB aan werkgeheugen. Het systeem bestaat uit 28 kasten en heeft een rekenkracht van 5,34 petaflops.
Het systeem was een van de laatste die opgebouwd werd door Silicon Graphics International. Dit bedrijf werd kort daarna overgenomen door Hewlet-Packard. Het gevaarte weegt in totaal bijna twaalf ton en mogelijke geïnteresseerden moeten dat zelf weten op te halen uit Cheyenne in Wyoming. Buiten die dure hobbel is de supercomputer momenteel ook buiten werking. Dit moeten mogelijke kopers zelf zien te repareren. Het achterstallige onderhoud heeft te maken met het waterkoelingsysteem. Dit systeem maakt gebruik van ‘quick disconnects’ waarmee het eenvoudig zou moeten zijn om de verschillende waterkoeling elementen te ontkoppelen en zo dien nodig te vervangen. Echter zijn deze ‘quick disconnects’ helemaal niet handig gebleken, ze zijn namelijk defect geraakt en zorgen ervoor dat water rondspuit. Een laatste probleem is dat de optische- en ethernetkabels niet bij de verkoop inbegrepen zijn.
Een deel van de supercomputer is wel luchtgekoeld en dat gedeelte moet dan ook zonder al te veel problemen weer werkzaam te krijgen zijn. Hieronder vallen ook de switches en enkele power units. De Cheyenne supercomputer is zeven jaar in gebruik geweest, maar de kosten en stilstand tijdens de benodigde reparaties zijn dusdanig dat het niet waard wordt geacht het systeem te blijven onderhouden. Ook is de supercomputer niet heel snel meer vergeleken met de concurrentie anno 2024. Waar het systeem in 2016 op plek 21 stond in de Top500 lijst voor supercomputers, staat het systeem inmiddels op plek 160. Dit komt voornamelijk door stap naar meer gebruik van gpu’s als voornaamste rekenkrachtleveranciers. Met 23 Nvidia DGX H100-systemen zou de Cheyenne supercomputer al voorbijgestreefd kunnen worden. De rekenkracht van 46 processors en 184 videokaarten is dus hoger dan de 8064 processors van de Cheyenne supercomputer. Daarbij komt dat het verbruik van de supercomputer een stevige 1,727 megawatt bedraagt.
Het lijkt dus onwaarschijnlijk dat iemand bereid is om het systeem te repareren en weer aan de praat te krijgen. Wel is het mogelijk om het hele systeem te kopen en de losse onderdelen te verkopen. De 306 TB aan werkgeheugen zou $350.000 kunnen opleveren en de harde schijven zouden ook behoorlijk wat waard kunnen zijn. Het hoogste bod bedraagt op het moment van schrijven ongeveer $480.000, dus interesse voor de supercomputer, of de onderdelen, is er zeker.