Advertentie
Op de GPU Technology Conference, of GTC, heeft Nvidia zijn nieuwe Blackwell architectuur onthuld. Het bedrijf liet niet alleen de B100 Blackwell gpu zien, maar ook een nieuwe generatie van NVLink waarmee verbindingen tot 1,8TB/s mogelijk zijn. Door gebruik te maken van deze twee nieuwe technologie moet het mogelijk zijn om een systeem met meer dan een Exaflop rekenkracht in een enkel rack te kunnen bouwen.
Echter heeft de ontwikkeling van de nieuwe NVLink generatie veel geld gekost. Volgens Jim Keller, bekend chip-designer voor onder andere AMD en Apple, zou dit de 10 miljard dollar aan onderzoekskosten met maar liefst 9 miljard verlaagd hebben. In plaats van het ontwikkelen van een eigen interconnect had Nvidia namelijk ook kunnen uitwijken naar een van de open standaarden, zoals Ethernet.
Natuurlijk kan Nvidia het argument maken dat ze bedrijven verplichten Nvidia hardware te gebruiken als ze gebruik willen maken van NVLink, wat uiteindelijk meer geld op kan leveren. Zo wordt het namelijk moeilijker voor bedrijven om andere gpu’s toe te voegen aan hun systeem. Een ander voordeel van de eigen interconnect is dat deze wel sneller en makkelijker te schalen moet zijn dan Ethernet. De Optical Interworking Forum (OIF), die achter de Ethernet standaarden zitten, werken momenteel nog aan een standaard voor snelheden tot 1,6TB/s. Deze standaard wordt verwacht in 2026, terwijl de nieuwe 5de generatie van NVLink nu al 1,8 TB/s biedt.
Het is overigens niet de eerste keer dat Jim Keller zijn ongenoegen richting Nvidia uit. Zo heeft hij al eerder het CUDA-platform bekritiseerd. Keller zet zich namelijk in voor meer open-source hardware en software, onder andere met zijn bedrijf Tenstorrent. Intel lijkt op dit moment wel aan de kant van Keller te staan. Zo heeft het bedrijf recent ook een AI-accelerator aangekondigd genaamd Gaudi 3. Deze kaart maakt wel gebruik van Ethernet, waarmee het bedrijf vendor lock-in voorkomt.