Videokaarten

Intel patent lijkt te duiden op toekomstige GPU met chiplets

De volgende generatie van Intel gpu’s wordt in het begin van 2025 verwacht, net als de nieuwe generatie videokaarten van AMD en Nvidia. Deze volgende generatie gpu’s van Intel zal gebaseerd worden op de Arc Battlemage architectuur, die al terug te vinden is in de Lunar Lake laptop chips.

Deze Battlemage-gpu’s zullen gewoon gebruikmaken van een monolithisch ontwerp, maar volgens een recent patent van het bedrijf uit Santa Clara zouden er wellicht gpu’s in het verschiet kunnen liggen die worden opgebouwd uit verschillende chiplets. Met een dergelijke technologie kunnen grotere gpu’s (of cpu’s) opgebouwd worden door kleinere onderdelen aan elkaar te koppelen. Dit zorgt voor betere yields bij het productieproces, waardoor kosten lager liggen. Daarnaast versimpelt het ook het ontwerpproces van de chips, aangezien verschillende skews simpelweg uit dezelfde chiplets kunnen bestaan.

Dergelijke innovatie wordt al vaak genoemd sinds de introductie van AMD’s Ryzen chips, waarbij de processors bestaan uit enkele chiplets. Ook heeft het rode team deze technologie al ingezet bij zijn meest recente gpu’s, maar dit leverde niet dezelfde voordelen op als bij de Zen architectuur voor processors het geval was. In theorie zou een gpu zelfs meer baat kunnen hebben bij een chiplet-ontwerp dan cpu’s dat hebben. Dit komt omdat gpu-chips vaak groter zijn en de yield daaronder lijdt. Daarnaast schalen gpu’s doorgaans goed met het toevoegen van extra rekenkernen en geheugen. Ook kan het voordelen opleveren door energieverbruik te verlagen, elke losse chiplet kan namelijk uitgeschakeld worden wanneer deze niet in gebruik is. Toch lijkt het vooralsnog ook meer problemen met zich mee te brengen. Zo lijkt AMD ook weer van een chiplet ontwerp af te stappen bij de aankomende generatie gpu’s voor consumenten. In de videokaarten bedoeld voor AI en andere HPC-taken daarentegen wordt er zowel door Nvidia als AMD volop gebruikgemaakt van ontwerpen op basis van chiplets.

Intels patent lijkt echter verder te gaan dan de ontwerpen van AMD gingen. Waar AMD’s chiplets enkel geheugen en bijbehorende bandbreedte toevoegen aan een gpu kern, lijkt het gepatenteerde ontwerp van Intel niet alleen geheugen-chiplets te bevatten, maar ook chiplets met rekenkernen. Een videokaart die gebruikmaakt van dergelijke chiplets kan veel flexibeler worden ontworpen. Daarnaast moeten ook de productiekosten lager uitvallen, mits Intel in staat is enkele hordes te nemen voor het verbinden van de verschillende chiplets en deze samen verpakken. Daarnaast is het nog even afwachten of de gpu-divisie van Intel het huidige zware weer waar de fabrikant zich in bevindt overleeft.