Advertentie
Het is de bedoeling dat de massaproductie van DRAM uit EUV-machines van start gaat in 2025. Hiervoor introduceert het bedrijf ook een nieuwe process-node genaamd 1-gamma. Deze naamgevingen worden veel in de DRAM-industrie gebruikt omdat het verkleinen van het productieprocedé niet zoveel voordelen oplevert als bij processors of gpu’s. Toch is de mogelijkheid om kleinere patronen te graveren in het silicium een voordeel gezien de overstap naar EUV prioriteit had bij onder andere Samsung en SK Hynix.
Zowel Samsung als SK Hynix zijn enkele van de eerste kopers van de EUV-machines uit Veldhoven. Deze machines zijn erg duur, maar kunnen uiteindelijk toch lagere kosten betekenen. Dit komt doordat het mogelijk is om de gewenste patronen direct te graveren in plaats van dat dit in meerdere stappen moet gebeuren. Dit bespaart veel tijd en daarmee geld. Daarnaast maakt het ook nieuwere ontwerpen mogelijk die voordelen kunnen opleveren in de prestaties van het gemaakte DRAM.
Desalniettemin loopt Micron op dit moment niet achter in zowel prestaties als kosten met zijn 1-alpha- en 1-beta-nodes die beiden enkel met DUV-machines worden gefabriceerd. Toch moet de overschakeling naar EUV enkele voordelen met zich meebrengen, aangezien het bedrijf deze stap volgend jaar wil maken. Micron loopt weliswaar iets achter op zijn concurrentie, maar volgens het bedrijf zijn de eerste EUV-proefstukken veelbelovend. Hiermee moet het bedrijf op schema liggen om in 2025 massaproductie van de nieuwe 1-gamma-node te starten.
Het 1-gamma procedé moet Micron in staat stellen de kleinste DRAM-cel tot nu toe te maken. Dit zorgt voor een goedkopere productie en zuinigere geheugenchips dan wat de concurrentie kan aanbieden. Het is niet direct duidelijk wat het nieuwe procedé voor de prestaties van de DRAM-chips zal betekenen.
Overigens is Micron al enige tijd aan het experimenteren met de EUV-machines van ASML. Dit doet het bedrijf in Hiroshima in Japan. Hier produceert het bedrijf de eerste 1-gamma testproducten. Het bedrijf heeft ook al geëxperimenteerd met de inzet van EUV-machines in de productie van zijn oudere 1-alpha en 1-beta lijnen. Hiermee heeft het bedrijf de nodige kennis opgedaan om de apparaten in te kunnen zetten met een acceptabele opbrengst voor massaproductie. Er moet ook een 1-delta-node volgen die met EUV zal worden gefabriceerd, daarnaast kijkt het bedrijf ook naar 3D DRAM architecturen. Ook zou het bedrijf al vooruitkijken naar mogelijke inzet van de modernere High-NA EUV machines van ASML en mogelijk zelfsde daaropvolgende Hyper-NA machines.